U australskom gradu Gold Coast, na istočnoj obali zemlje, započeo je u petak 51. hrvatski nogometni turnir. Već prvog dana privukao je više od 4000 Hrvata i njihovih potomaka. Organizatori ističu da je riječ o događaju koji je „puno više od sporta“.
Više od sportskog natjecanja
„Turnir se razvio u nešto puno više od pukog sportskog događaja“, izjavila je Stela Špoljar, tajnica Hrvatskog nogometnog saveza Australije (CSAA). Prema njezinim riječima, turnir predstavlja okupljanje zajednice i simbolizira snagu hrvatskog identiteta u iseljeništvu.
Turnir traje tri dana. Ove godine domaćin je klub Gold Coast Knights, osnovan 1978. godine od strane hrvatskih iseljenika. Klub i zajednica već desetljećima njeguju nogometnu tradiciju uz poznatu „zlatnu obalu“ Queenslanda.
Klubovi iz cijele Australije
Na turniru nastupaju i druge hrvatske ekipe: Melbourne Knights, Brisbane Knights, Hurtsville Zagreb, Dinamo St Albans i Hajduk Dondenong. Svaki od tih klubova okuplja nove generacije, ali i starije članove koji prenose ljubav prema sportu i hrvatskim korijenima.
„Za mene i mnoge druge, hrvatski nogometni turnir u Australiji je ono što jesmo kao zajednica“, rekla je Špoljar. Dodala je kako na ovom događaju nastaju uspomene, pričaju se obiteljske priče i slavi identitet uz radost i ponos.
Zajedništvo u iseljeništvu
U Australiji živi oko 250.000 osoba hrvatskog podrijetla, prema podacima Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan Hrvatske. Upravo ovakvi susreti pokazuju kako dijaspora i dalje održava jake veze s domovinom.
Na društvenim mrežama već kruže snimke s turnira. U videu se vidi mnoštvo ljudi dok pjevaju „Večeras je naša fešta“, a iznad njih se vijori golema hrvatska zastava. Zajedno su zapjevali i „Kako je dobro vidjeti te opet“. Te slike, uz pjesmu i zastavu, dodatno naglašavaju osjećaj pripadnosti.
Očekuje se još više posjetitelja
Voditelj turnira Anthony Puljić izjavio je da je već prvog dana sudjelovalo oko 4000 ljudi, uključujući svečanu večeru i popratne programe. „Uvijek je lijepo vidjeti ljude koji žele biti ovdje“, naglasio je.
Organizatori predviđaju da će vrhunac uslijediti u nedjelju, središnjeg dana turnira. Tada se očekuje još veći broj posjetitelja, a program će, osim nogometnih utakmica, uključivati i kulturna događanja. Turnir će time ponovno potvrditi da hrvatski nogometni turnir u Australiji nije samo sport, već i simbol zajedništva i ponosa Hrvata na drugom kontinentu.
