Žene u prosjeku žive dulje od muškaraca gotovo u svim zemljama svijeta, a novo istraživanje njemačkih znanstvenika napokon daje objašnjenje zašto. Stručnjaci s Max-Planck instituta za evolucijsku antropologiju u Leipzigu analizirali su životni vijek više od 1100 vrsta sisavaca i ptica te došli do zaključka da bi odgovor mogao ležati u genetici – ali i u ponašanju.
Genetika na strani žena
Kod sisavaca, ženke imaju dva X kromosoma, dok mužjaci imaju kombinaciju X i Y. Taj genetski raspored daje ženama dodatnu „rezervu“ ako jedan gen ne funkcionira ispravno, dok muškarci taj zaštitni mehanizam nemaju. Drugim riječima, žene su otpornije na nasljedne mutacije koje mogu utjecati na zdravlje i dugovječnost.
Znanstvenici su utvrdili da ženke u 72 posto proučenih sisavaca žive dulje od mužjaka — u prosjeku čak 13 posto dulje.
U svijetu ptica pravila su obrnuta
Kod ptica je situacija zanimljivo drugačija: u 68 posto vrsta mužjaci žive dulje od ženki. Razlog je upravo suprotan kromosomski sustav — ženke ptica imaju kombinaciju Z i W kromosoma, dok mužjaci imaju ZZ, što njima daje genetsku prednost.
Ovi podaci pokazuju da spolni kromosomi doista igraju ključnu ulogu u trajanju života različitih vrsta.
Evolucija i borba za partnere
Drugi važan faktor je seksualna selekcija. U mnogim vrstama mužjaci se bore za naklonost ženki – bilo kroz fizičke sukobe, veličinu tijela ili raskošno perje. Ti napori skraćuju životni vijek, jer tijelo troši više energije, a povećava se i rizik od ozljeda ili infekcija.
I kod ljudi se, u manjoj mjeri, zapaža sličan obrazac: muškarci su skloniji rizičnom ponašanju, češće konzumiraju alkohol i duhan te se kasnije odlučuju potražiti liječničku pomoć. Sve to dugoročno utječe na kraći životni vijek.
Ženska otpornost kroz evoluciju
U evolucijskom smislu, žene su tisućama godina imale važnu ulogu u preživljavanju i brizi za potomstvo, što je prirodno favoriziralo dugovječnost. Biološki mehanizmi koji štite ženski organizam – od hormona do imunološkog sustava – razvijeni su kako bi osigurali što veće šanse za opstanak djece.
Znanstvenici ističu da estrogen ima i dodatni zaštitni učinak jer štiti krvne žile i snižava rizik od srčanih bolesti, što je jedan od glavnih razloga zbog kojih žene u prosjeku žive dulje.
Koliko je razlika izražena kod ljudi?
Podaci Svjetske zdravstvene organizacije pokazuju da žene danas u prosjeku žive oko pet godina dulje od muškaraca. U Njemačkoj, primjerice, prosječni životni vijek žena iznosi 83 godine, dok muškarci u prosjeku dožive 78.
Zanimljivo je da se razlika smanjuje u zemljama s boljim zdravstvenim sustavima i većom jednakosti spolova. To sugerira da osim biologije, i društveni čimbenici poput prehrane, stresa i načina života igraju važnu ulogu.
Još nije sve razjašnjeno
Iako nova studija daje snažne dokaze o ulozi genetike, znanstvenici upozoravaju da to nije cijela priča. Na duljinu života utječu i brojni vanjski faktori — od ekonomskog statusa i okoliša do zdravstvenih navika i kvalitete medicinske skrbi.
Kako poručuju autori studije, razumijevanje tih mehanizama ne znači samo objašnjenje razlike između spolova, nego i put prema dužem i zdravijem životu za sve.
