Kako su gumene patke doprinijele proučavanju morskih struja

Priča o plutajućim gumenim patkicama koje su slučajno ispale iz kontejnera broda Evergreen Ever Laurel 1992. godine pretvorila se u zanimljivu anegdotu koja je rezultirala važnim naučnim otkrićima.

Naime, brod je putovao iz Hong Konga prema Sjedinjenim Američkim Državama kada ga je oluja zahvatila, a nekoliko kontejnera je završilo u moru, od kojih je jedan sadržavao razne gumene plutajuće igračke, uključujući žute patke, crvene dabrove, plave kornjače i zelene žabe – ukupno oko 29 tisuća komada.

Ove neobične “putnike” brzo su zahvatile struje Tihog oceana i otpočela je njihova slobodna plovidba. U narednim mjesecima i godinama, neke od tih igračaka stigle su do obala Aljaske, a neke su doputovale čak i do Europe, preko Beringovog prolaza i Arktika, gdje su završile na obalama Škotske. Fascinantno je da se procjenjuje kako još uvijek oko 2000 ovih gumenih igračkica pluta na otvorenom moru.

Nakon toliko godina samo su izblijedile

Oceanografi, Curtis Ebbesmeyer i James Ingraham, prepoznali su priliku u ovim neobičnim predmetima i iskoristili ih za proučavanje morskih struja u Tihom oceanu. Praćenjem kretanja ovih igračaka, dobili su dragocjene podatke o brzini morskih struja koje su im omogućile kreiranje preciznijeg modela strujanja u ovom području, što je doprinijelo boljem razumijevanju morskih procesa.

Osim što su otkrili važne informacije o strujama, praćenje ovih gumenih igrački također je podiglo globalnu svijest o problemu plastičnog otpada u morima. Čak i nakon tri desetljeća provedenih u vodi, ove gumene igračke zadržale su svoje izvorno stanje, istaknuvši trajnost plastike i njezin potencijalno dugotrajni utjecaj na okoliš.

Stoga, iako su slučajno postale putnici oceana, gumene patke su nehotice postale nevjerojatan alat za istraživanje morskih struja i podizanje svijesti o ozbiljnosti problema plastike u morima.